Фрэнк Уильямс: путь от гаража
Фрэнк Уильямс родился в 1942 году в Саут-Шилдсе в Англии. Он не был талантливым пилотом, но обладал неукротимой тягой к гонкам. В молодости он торговал запчастями и подержанными машинами, останавливаясь в самых дешёвых отелях и ночуя в фургонах. Деньги он тратил на звонки из телефонных будок, чтобы выбить деталь или контракт.
В 1969 году Уильямс основал команду Frank Williams Racing Cars. Его лучшим пилотом в то время был Пирс Кураж, показавший два вторых места, но погибший в 1970 году на Гран-при Нидерландов в Зандфорте. Это стало для Уильямса тяжёлым ударом.
Последовали годы банкротств. Команда меняла спонсоров и названия, а в 1976 году владелец команды Wolf-Williams, канадский бизнесмен Уолтер Вольф, фактически вытеснил Фрэнка. Уильямс не сдался: в 1977 году он вместе с инженером Патриком Хэдом основал Williams Grand Prix Engineering.
Хэд, Джонс и FW07
Патрик Хэд — инженер, которого Уильямс встретил в 1976 году, — стал техническим мозгом команды на тридцать с лишним лет. Они составили противоположный дуэт: Фрэнк был неутомимым предпринимателем, Хэд — перфекционистом-конструктором.
С 1978 года команду спонсировала саудовская авиакомпания Saudia, что дало финансовую стабильность. Первой победы команда добилась 14 июля 1979 года на Гран-при Великобритании в Сильверстоуне: Клей Регаццони выиграл гонку на Williams FW07, машине с граунд-эффектом. В ту же осень австралиец Алан Джонс выиграл четыре Гран-при подряд.
В 1980 году Джонс стал чемпионом мира, а Williams завоевала первый Кубок конструкторов — всего через три года после основания. В 1981 году команда повторила успех в Кубке, а Карлос Рейтеманн, уже выигравший гонку в Бразилии вопреки команде, проиграл титул Нельсону Пике на одно очко.
Кеке Росберг и Honda
В 1982 году на смену Джонсу пришёл финн Кеке Росберг. Сезон был хаотичным: победители чередовались, и Росберг, выиграв всего одну гонку, стал чемпионом, потому что был стабилен и не терял очков.
С 1983 года Williams начала сотрудничество с Honda, которое стало определяющим для десятилетия. Двигатели V6 с турбонаддувом были мощными и надёжными, а соперничество двух пилотов команды, Нельсона Пике и Найджела Мэнселла, делало сезоны напряжёнными.
В марте 1986 года Фрэнк Уильямс попал в автомобильную аварию на юге Франции, возвращаясь с тестов на трассе Поль-Рикар. Он получил травму позвоночника и остался парализованным. Несмотря на это, он вернулся к руководству командой через несколько месяцев, и никогда не жаловался на судьбу.
Пике, Мэнселл и борьба внутри команды
В 1986 году Мэнселл и Пике так яростно боролись друг с другом, что отобрали очки друг у друга, и титул достался Просту на McLaren. В финале в Аделаиде у Мэнселла, который шёл на третьем месте и мог стать чемпионом, на скорости лопнула шина. Он смог удержать машину и избежать трагедии.
В 1987 году Пике выиграл третий титул в карьере, а Williams получила Кубок конструкторов. После этого Honda перешла к McLaren, и команде пришлось искать новых партнёров.
В 1988 году Williams выступала на слабых двигателях Judd и провела сезон без побед. Всё изменилось в 1989 году, когда команда получила двигатели Renault V10.
Союз с Renault и Эдриан Ньюи
Renault предложила революционную идею: двигатель V10 с высокими оборотами, лёгкий и мощный. Команда Williams, получив в 1989 году двигатели Renault, стала одной из сильнейших. Ключевую роль играл Эдриан Ньюи, пришедший в команду в 1990 году. Он пришёл главным конструктором, и его идеи превращали аэродинамику в науку.
Машина FW14B 1992 года стала технологическим шедевром: активная подвеска, антипробуксовочная система, полуавтоматическая коробка. Найджел Мэнселл выиграл первые пять гонок сезона, девять в общей сложности, и стал чемпионом в августе. Его напарник Риккардо Патрезе занял второе место в чемпионате.
Williams выиграла Кубок конструкторов в 1992, 1993 и 1994 годах, а затем в 1996 и 1997-м. В 1993 году Прост завоевал четвёртый титул и ушёл из спорта, уступив место в команде Айртону Сенне.
Имола 1994
Сенна подписал контракт с Williams на 1994 год — это была давняя мечта, ведь он считал машину Ньюи лучшей. Но новый регламент запретил электронные помощники, и FW16 оказалась трудной в управлении. Сенна не набрал очков в двух первых гонках.
1 мая 1994 года на Гран-при Сан-Марино в Имоле, на седьмом круге, Сенна на высокой скорости вылетел в повороте Тамбурелло и погиб. Накануне во время квалификации погиб Роланд Ратценбергер. Для всего мира это был шок, а для Williams — глубочайшая трагедия.
Фрэнк Уильямс и Патрик Хэд были позднее вовлечены в долгое судебное разбирательство в Италии, и в итоге были оправданы. Команда нашла силы продолжить: Деймон Хилл, получивший место лидера, боролся за титул до финала, но уступил Шумахеру после спорного столкновения.
Хилл и Вильнёв: 1996–1997
В 1996 году сын чемпиона Грэма Хилла, Деймон, выиграл титул, став первым в истории пилотом, чей отец тоже был чемпионом. Но Williams не продлила с ним контракт: руководство решило взять Хайнца-Харальда Френтцена, считавшегося перспективным.
Жак Вильнёв, сын легендарного Жиля, пришёл в Формулу-1 после успехов в американской серии IndyCar. В 1997 году он выиграл чемпионат, выступая против Михаэля Шумахера. В финале в Хересе Шумахер попытался вытолкнуть его с трассы, но сам вылетел с трека, а затем FIA исключила его из чемпионата.
Эдриан Ньюи к тому времени уже ушёл в McLaren, и это стало началом конца золотой эры: Renault ушла из Формулы-1 в конце 1997 года, а команда лишилась ключевых специалистов.
BMW и новые надежды
С 2000 по 2005 год Williams сотрудничала с BMW. Новая пара Хуан Пабло Монтойя — Ральф Шумахер принесла победы: Ральф выиграл в Имоле 2001 года, а Монтойя — в Монце 2003 года и в Бразилии 2001 года. В 2003 году Williams боролась за титул вплоть до последних этапов.
Авантюрная машина FW26 2004 года получила прозвище «морж» из-за необычного носа, но оказалась слабой, и после неё сотрудничество с BMW закончилось. В следующие годы команда перешла на двигатели Cosworth, Toyota и Renault, но стабильности не нашла.
Последнюю на сегодня победу команда одержала 13 мая 2012 года на Гран-при Испании. Победителем стал венесуэлец Пастор Мальдонадо, чья карьера в Формуле-1 вызывала споры. После финиша персонал команды устроил праздник, в котором участвовал и Фрэнк.
Годы Mercedes
С 2014 года Williams получила двигатели Mercedes. Валттери Боттас и Фелипе Масса помогли команде занять третье место в Кубке конструкторов в 2014 и 2015 годах. Эти сезоны стали заметным возвращением после тяжёлого периода.
Но дальнейшее развитие было медленным. В 2017 году команда пригласила совсем юного Ланса Стролла, и в Баку он финишировал третьим. Однако 2018 и 2019 годы принесли провалы: машина 2019 года опоздала на предсезонные тесты, а сама команда оказалась на последнем месте.
В августе 2020 года Williams, не имевшая достаточных ресурсов, была продана инвестиционному фонду Dorilton Capital. Клэр Уильямс, дочь основателя и руководитель команды, ушла вместе с отцом после Гран-при Италии 2020 года.
Фрэнк Уильямс: наследие
Фрэнк Уильямс умер 28 ноября 2021 года в возрасте 79 лет. За время работы в Формуле-1 он стал одним из символов вечного борца, в 1999 году получил рыцарское звание. Его жизнь легла в основу документального фильма «Williams» (2017).
Команда под руководством Джеймса Воулза с 2023 года находится в процессе восстановления: инвестиции, реорганизация и новые технологии. В 2024 году команда выпустила на трассу молодого аргентинца Франко Колапинто, а в 2025 году заключила контракты с Алексом Албоном и Карлосом Сайнсом — один из самых громких трансферов зимы.
В 2025 году Williams вернулась на подиум: в Баку Сайнс финишировал третьим — это был первый подиум команды за много лет. Для тех, кто помнит эпоху Мэнселла и Хилла, это внушает осторожный оптимизм.
Легендарные машины
Williams FW07 (1979–1980) — машина с граунд-эффектом, принёсшая Джонсу титул 1980 года.
Williams FW11 (1986–1987) — мощная машина с мотором Honda, на которой Пике стал чемпионом в 1987 году.
Williams FW14B (1992) — вершина технологий: активная подвеска и автоматика, девять побед Мэнселла.
Williams FW18 (1996) — машина Деймона Хилла, чемпиона мира.
Williams FW19 (1997) — машина Жака Вильнёва, последний титул команды.
Видео
Мэнселл снова за рулём FW14B
Чемпион 1992 года и его Williams на фестивале в Гудвуде.
Открыть на YouTube ↗
YouTube ↗Шумахер и Хилл: финал 1994 года
Столкновение в Аделаиде, решившее судьбу первого титула Шумахера.
Смотреть на YouTube ↗