Toleman: предыстория
Команда Toleman была основана в Уитни в графстве Оксфордшир британским бизнесменом Тедом Толеманом, владельцем транспортной компании, и бывшим гонщиком Аланом Хокриджем. В 1981 году она дебютировала в Формуле-1 с двигателем Hart. Первые сезоны были непростыми: машины с трудом проходили квалификацию.
Пилотом команды стал британец Дерек Уорвик, но настоящей находкой стал бразильский юниор Айртон Сенна, подписавший контракт на 1984 год. На Гран-при Монако 1984 года, в проливной дождь, он за несколько кругов поднялся с тринадцатого места на второе и догонял лидера Алена Проста, когда гонку остановили. Эта гонка показала миру талант Сенны.
В 1985 году Сенна откупился от контракта и перешёл в Lotus, а Toleman осталась без главной звезды. К тому времени у команды уже появился новый хозяин — итальянский концерн Benetton.
Benetton: от спонсора к владельцу
Семья Бенеттон — Лучано, Джильберто, Джулиана и Карло — построила в Тревизо одну из крупнейших в мире трикотажных компаний. В 1983 году они стали спонсорами Tyrrell, затем Alfa Romeo, а в 1985 году перешли на сотрудничество с Toleman. В 1986 году Benetton выкупила команду полностью.
Машина B186 с мощным турбомотором BMW оказалась быстрой. На Гран-при Мексики 1986 года австриец Герхард Бергер выиграл свою первую гонку — это и была первая победа в истории Benetton.
Яркий стиль цветов, изображений и рекламных кампаний фотографа Оливьеро Тоскани сделал Benetton заметным брендом. Для итальянских болельщиков машины с надписью United Colors of Benetton стали частью поп-культуры.
Флавио Бриаторе
В 1989 году команду возглавил Флавио Бриаторе, итальянский предприниматель, ранее работавший с компанией Benetton. Он не был инженером, но умел находить таланты и договариваться. Главным конструктором оставался Рори Бирн, работавший с командой ещё со времён Toleman.
Первых успехов команда добилась в 1989 году: на Гран-при Японии в Сузуке итальянец Алессандро Наннини выиграл гонку после дисквалификации Сенны. В 1990 году бразилец Нельсон Пике, трёхкратный чемпион мира, выиграл на Benetton гонки в Японии и Австралии, а в 1991 году — в Канаде.
Но главное событие произошло в августе 1991 года, когда команда нашла нового пилота.
Приход Михаэля Шумахера
Молодой немец Михаэль Шумахер дебютировал на Гран-при Бельгии 1991 года за команду Jordan, заменив Бертрана Гашо, оказавшегося в тюрьме. Он квалифицировался на седьмом месте, но сошёл с дистанции на первом круге. Однако его скорость заметили.
Бриаторе решил заполучить молодого немца для Benetton. Юридическая борьба между Jordan, Benetton и Берни Экклстоуном завершилась тем, что Шумахер оказался в Benetton на следующем этапе в Монце, заменив Роберто Морено.
Уже в 1992 году на Спа, в сложных дождливых условиях, он выиграл свою первую гонку. Это была первая из 91 победы в карьере. К 1993 году Benetton с моторами Ford стала одной из ведущих команд.
1994: первый титул и споры
В 1994 году Росс Браун, пришедший в Benetton в 1991 году из Arrows, и Рори Бирн создали машину B194. Она использовала двигатель Ford Zetec-R V8 и вызывала подозрения у конкурентов в использовании запрещённых электронных систем.
Шумахер выиграл первые четыре гонки сезона, но затем начались проблемы. В Сильверстоуне он проигнорировал чёрный флаг, что привело к дисквалификации и двум гонкам отстранения. В Спа машина была дисквалифицирована за износ деревянной планки под днищем.
Титул решился в финале в Аделаиде. Шумахер и Деймон Хилл на Williams столкнулись, и Шумахер вышел из гонки, а Хилл не смог продолжать. Шумахер стал чемпионом с перевесом в одно очко. Для многих это решение осталось спорным.
1995: чемпионство с Renault
В 1995 году Benetton перешла на двигатели Renault V10 — те же, что у Williams. Машина B195 оказалась очень быстрой, а Шумахер доминировал, выиграв 9 гонок.
Он защитил титул, а Benetton выиграла Кубок конструкторов — единственный в своей истории. Его напарник Джонни Херберт также выиграл две гонки.
Это был пик команды. В конце 1995 года Шумахер объявил, что уходит в Ferrari, и вскоре за ним последовали Росс Браун и Рори Бирн.
Последние годы: 1996–2001
После ухода звёзд Benetton пригласила двух опытных пилотов — Герхарда Бергера и Жана Алези. Последняя победа команды была одержана 27 июля 1997 года: Бергер выиграл Гран-при Германии после операции на пазухах и смерти отца.
В конце 1997 года Бриаторе ушёл, а его место занял Дэвид Ричардс. Команда не показывала былых результатов. В 1998–2001 годах за неё выступали Джанкарло Физикелла, Александр Вурц и молодой Дженсон Баттон.
В 2000 году Renault договорилась о покупке команды. Сделка завершилась в 2001 году примерно за 120 миллионов долларов, а с 2002 года команда выступала как Renault F1 Team.
Реклама и дух эпохи
Benetton запомнилась не только результатами, но и провокационными рекламными кампаниями, которые организовывал Оливьеро Тоскани. Они вызывали споры, но запоминались.
Цвета команды были яркими: синий, зелёный, жёлтый, красный. Лого United Colors of Benetton на борту машин стало символом 1990-х.
Для многих поклонников Benetton ассоциируется с юностью Шумахера и началом гонок на новом технологическом уровне.
Наследие
Benetton выиграла 27 Гран-при, два титула пилота (Шумахер, 1994 и 1995) и один Кубок конструкторов (1995). Её база в Энстоуне, построенная Benetton в 1992 году, использовалась затем командами Renault, Lotus и Alpine.
Команда была связующим звеном между эпохой Сенны и Проста и эпохой Шумахера. Через неё прошли будущие чемпионы: Шумахер, Алонсо, Баттон, а также инженеры вроде Росса Брауна.
Для истории Формулы-1 Benetton остаётся примером команды, которая быстро добилась успеха благодаря сочетанию инженерной смелости, молодого таланта и яркого брендинга.
Видео
Парад машин Шумахера в Гудвуде
Ferrari F2004, Benetton B194 и другие машины семикратного чемпиона.
Открыть на YouTube ↗
YouTube ↗Шумахер и Хилл: финал 1994 года
Столкновение в Аделаиде, решившее судьбу первого титула Шумахера.
Смотреть на YouTube ↗