Француз из Сен-Шамона
Ален Мари Паскаль Прост родился 24 февраля 1955 года недалеко от Сент-Этьена во Франции. В детстве он увлекался футболом и теннисом, а к гонкам пришёл случайно: на семейном отдыхе в четырнадцать лет попробовал картинг и сразу влюбился. Вскоре он выигрывал соревнования во Франции и Европе.
Прост прошёл через французские молодёжные формулы и в 1979 году выиграл европейский чемпионат Формулы-3. Его стиль уже тогда отличали плавность, аккуратность и редкое умение беречь шины. Он ездил так, будто ничего не делает, но время показывал отличное.
В 1980 году он дебютировал в Формуле-1 в McLaren, но сезон вышел неудачным: он получил травму запястья, а команда не была конкурентной. Прост решил искать другое место и перешёл в Renault.
Renault: первые победы
В 1981 году в составе Renault Прост выиграл три Гран-при — первая победа пришла в его родной Франции, в Дижоне. В 1982 году он выиграл две гонки, а в 1983 году — четыре. Он стал одним из главных претендентов на титул.
Сезон 1983 года закончился разочарованием. Прост лидировал в чемпионате, но в финале в Южной Африке на машине Renault отказал турбонагнетатель, и титул достался бразильцу Нельсону Пике на Brabham с отрывом в два очка.
Руководство Renault обвинило Проста в проигрыше титула и уволило его. Прост же считал, что причиной стали технические проблемы машины. Это решение многие называли ошибкой завода. Прост вернулся в McLaren.
McLaren: профессор набирает силу
В 1984 году Прост и Ники Лауда вместе выступали за McLaren с двигателем TAG Porsche. Машина выиграла 12 гонок из 16, из них семь — Прост. Но титул он потерял из-за полбалла: на Гран-при Монако, из-за дождя, гонку остановили досрочно, и очки были засчитаны в половинном размере.
Прост считал это несправедливым, но не сдался. В 1985 году он выиграл первый титул, став первым французом-чемпионом мира. В 1986 году он защитил его в финале в Аделаиде, после того как у лидировавшего Найджела Мэнселла лопнула шина, а Нельсон Пике заехал на пит-стоп.
К 1987 году Прост стал самым успешным пилотом в истории по числу побед: в Португалии в 1987 году он выиграл 28-й Гран-при, побив рекорд Джеки Стюарта.
1988: Сенна и титул, который ускользнул
В 1988 году к Просту в McLaren пришёл Айртон Сенна. Машина MP4/4 была лучшей: она выиграла 15 из 16 гонок. Сенна выиграл восемь, Прост — семь.
Прост набрал за сезон больше очков, чем Сенна — 105 против 94, но по правилам в зачёт шли только 11 лучших результатов. С учётом этого титул получил Сенна. Для Проста это было болезненным поражением.
Отношения между напарниками разладились, и сезон 1989 года превратился в открытое противостояние. Прост считал, что Сенна нарушил в Имоле устную договорённость не обгонять на первом круге, и после этого перестал разговаривать с ним.
1989: Сузука и политика
На Гран-при Японии 1989 года Прост и Сенна столкнулись на шикане Сузуки. Прост вышел из машины, а Сенна вернулся на трассу, выиграл гонку, но был дисквалифицирован за срезание шиканы. Титул достался Просту.
Решение судей вызвало бурю споров. Президент FIA Жан-Мари Балестр, француз, был обвинён в симпатиях к Просту. Сенна называл его решение политическим, а отношения между ним и Балестром остались напряжёнными на годы.
Прост выиграл третий титул, но победа не принесла радости. Он решил покинуть McLaren и перейти в Ferrari, где надеялся выиграть титул.
Ferrari: почти чемпион
В 1990 году Прост в Ferrari выиграл пять гонок и боролся за титул до предпоследней гонки в Японии. В Сузуке, на первом повороте, Сенна на McLaren врезался в его машину, и титул достался бразильцу. Позднее Сенна признал, что сделал это умышленно.
В 1991 году Ferrari не смогла предоставить конкурентную машину. Прост резко критиковал команду, сравнив машину с грузовиком. За это в конце сезона он был уволен.
В 1992 году Прост взял паузу: он работал телекомментатором, а на следующий год подписал контракт с Williams.
Williams и четвёртый титул
В 1993 году он вернулся в Williams с машиной Эдриана Ньюи. Прост выиграл семь Гран-при и стал чемпионом в четвёртый раз. Титул он завоевал в Португалии, в Эшториле, после чего объявил о завершении карьеры.
В контракте Проста был пункт, не позволявший Williams нанимать Сенну на 1993 год. Но когда Williams подписала бразильца на 1994 год, Прост решил закончить карьеру. На последнем подиуме в Аделаиде Сенна неожиданно позвал его встать рядом на верхнюю ступень.
За карьеру Прост выиграл 51 Гран-при — рекорд, который держался до 2001 года, когда его побил Михаэль Шумахер. Он четыре раза становился вторым в чемпионате.
Собственная команда
В 1997 году Прост выкупил команду Ligier и основал Prost Grand Prix. Это была французская команда, использовавшая двигатели Mugen-Honda, а затем Peugeot.
Лучшие моменты пришлись на 1997 год, когда Оливье Панис получил подиум, и 1999 год, когда Ярно Трулли занял второе место на Гран-при Европы. Но команда страдала от финансовых проблем, и в 2001 году обанкротилась.
Прост пережил это тяжело. Он называл это одним из самых трудных периодов в жизни, но вынес уроки.
Профессор: стиль и характер
Прост получил прозвище «Профессор» за умение рассчитывать гонку и экономить силы. Он редко выигрывал в стиле «пан или пропал»: чаще вёл гонку так, чтобы в конце иметь запас.
В отличие от Сенны, воспринимавшего гонку как личный вызов, Прост видел в ней сложное уравнение. Он много работал с инженерами и отлично разбирался в настройках. Многие считали его одним из самых умных гонщиков.
Он также умел находить общий язык с руководством. Но в моменты конфликтов, как с Сенной, Ferrari или Renault, Прост был непреклонен. Он не терпел несправедливости и всегда высказывал своё мнение.
Наследие
После ухода из гонок Прост занимался бизнесом, был послом Renault, а позже стал одним из основателей и совладельцев команды Renault e.dams в Формуле E, где выиграл несколько титулов. Его сын Николя Прост также участвовал в гонках.
Прост выиграл четыре чемпионата мира (1985, 1986, 1989, 1993) и четырежды становился вторым. В паре с Сенной он создал, пожалуй, самую известную дуэль в истории автоспорта.
Спустя годы они помирились, и Прост был одним из тех, кто нёс гроб Сенны на похоронах в 1994 году. Прост признавал, что смерть Сенны стала для него тяжёлой потерей.
Видео
Прост и лучший McLaren в истории
Четырёхкратный чемпион снова садится в MP4/4 на фестивале в Гудвуде.
Открыть на YouTube ↗
YouTube ↗Сенна и Прост: противостояние в Сузуке
Главная дуэль конца 1980-х и столкновения в Японии.
Смотреть на YouTube ↗