Фермерский сын из Шотландии
Джим Кларк родился 4 марта 1936 года в графстве Файф в Шотландии и вырос на ферме близ города Дунс в Бервикшире. Его отец был фермером, и сын должен был продолжить семейное дело. Гонки были для него увлечением, к которому родители относились скептически: они считали автоспорт слишком опасным.
Первые гонки Кларк провёл на ралли и местных соревнованиях на машинах Sunbeam и DKW. Заметил его владелец команды Border Reivers Йен Скотт-Уотсон, который предложил ему более серьёзные машины — Jaguar D-Type и Lotus Elite. Результаты были такими впечатляющими, что слух о молодом шотландце дошёл до Колина Чапмана, основателя Lotus.
Чапман предложил Кларку место в Lotus для участия в Формуле-2 и затем в Формуле-1. Так началось сотрудничество, продолжавшееся до конца жизни пилота.
Дебют и первые победы
В 1960 году, на Гран-при Нидерландов в Зандфорте, Кларк дебютировал в Формуле-1 за Lotus. В первых сезонах он показывал скорость, но командная машина была слишком ненадёжной. Первая победа пришла в 1962 году в Бельгии, на трассе Спа.
Сезон 1962 года стал для Кларка и Lotus прорывом. Новая Lotus 25 получила революционное шасси-монокок — алюминиевую «ванну» вместо трубчатой рамы. Конструкция была легче и жёстче, и Кларк выступал так, что боролся за титул. Но в финале в Южной Африке из-за утечки масла он вышел из гонки, а титул достался Грэму Хиллу.
Разочарование не сломило его: на следующий год он вернулся и показал свою лучшую форму.
1963: семь побед в десяти гонках
Сезон 1963 года стал триумфом Кларка. Он выиграл семь Гран-при из десяти — Бельгию, Нидерланды, Францию, Великобританию, Италию, Мексику и Южную Африку — и обеспечил себе титул, а Lotus — Кубок конструкторов.
Рекорд по числу побед за сезон продержался почти тридцать лет, до 1992 года. Кларк ездил так, будто не прикладывал усилий: плавно, точно, всегда на нужной траектории. Соперники, включая Джеки Стюарта, отзывались о нём как о пилоте на голову выше остальных.
В 1964 году борьба с Ferrari и Джоном Сертисом закончилась драматично. Кларк лидировал на последнем круге финала в Мексике, когда двигатель его машины заглох. Титул достался Сертису с отрывом в одно очко.
1965: Формула-1 и Индианаполис
В 1965 году Кларк снова стал чемпионом: он выиграл шесть гонок из девяти. При этом он пропустил Гран-при Монако, потому что в тот же день участвовал в «500 милях Индианаполиса».
Американская гонка стала для Кларка вторым домом. Он ездил на заднемоторной Lotus 38 с двигателем Ford, и на Индианаполисе 1965 года он доминировал: пилот лидировал большую часть дистанции и выиграл. Это была победа не только пилота, но и философии заднемоторной компоновки, которую привезли из Европы.
В 1966 году он занял второе место на Индианаполисе — итоги гонки оспаривались из-за ошибок в подсчёте кругов. В целом сезон 1966 года из-за нового регламента был для Lotus неудачным.
Lotus 49 и Cosworth
В 1967 году вышла Lotus 49 — машина с новым двигателем Cosworth DFV, который Чапман заказал у компании Ford. Двигатель использовался как несущий элемент шасси, и это стало прорывом в конструкции. DFV позже выступал в Формуле-1 пятнадцать лет и принёс десятки побед.
Дебют машины на Гран-при Нидерландов 1967 года был победным: поул получил Грэм Хилл, а гонку выиграл Кларк. Но в том сезоне новая машина ещё не отличалась надёжностью, и титул достался Дэнни Халму.
В конце 1967 года Кларк, как и многие британцы, покинул страну из-за высоких налогов: он жил в Бермудах и Париже. Для шотландца, привязанного к родине, это было тяжёлое решение.
Рекорд побед и последняя гонка
1 января 1968 года, в первом Гран-при сезона в Южной Африке, Кларк выиграл свою 25-ю гонку, побив рекорд Фанхио — 24 победы. Это стало его последней победой в Формуле-1.
7 апреля 1968 года Кларк участвовал в гонке Формулы-2 на трассе Хоккенхайм. Его машина потеряла управление на скорости, вылетела с трассы и врезалась в деревья. Пилот погиб мгновенно. Ему было 32 года. Причина аварии так и не была однозначно установлена — предполагали, что причиной мог стать прокол шины.
Для автоспорта это было страшным ударом. Колин Чапман потерял не только пилота, но и друга.
Пилот-перфекционист
Кларк, по воспоминаниям коллег, был скромным и застенчивым человеком. В жизни он был замкнут, зато за рулём становился другим. Чапман говорил, что Кларк чувствовал машину так, как никто другой.
Он часто выигрывал, стартовав с поула и лидируя от старта до финиша. Такие гонки вместе с лучшим кругом называют «большим шлемом». Он также умел побеждать в сложных условиях: дождь, жара, изношенная техника не мешали ему.
Его соперники и друзья — Грэм Хилл, Джеки Стюарт, Джон Сертис — признавали, что без Кларка борьба в 1960-х была бы совсем другой. Смерть Кларка заставила многих в паддоке всерьёз задуматься о безопасности — Джеки Стюарт позднее возглавил кампанию за её улучшение.
Наследие
В родном Дунсе существует музей Джима Кларка, где хранятся его награды и машины. Там же ежегодно проходит фестиваль в его память. Мемориал Кларка находится недалеко от места, где он вырос.
Кларк выиграл 25 Гран-при и два титула чемпиона мира, 33 раза стартовал с поула. Он остаётся единственным пилотом, который выигрывал и Формулу-1, и «500 миль Индианаполиса» в одном сезоне.
Для многих поклонников Кларк — вершина классического автоспорта: гонщик-джентльмен, сочетавший скорость, элегантность и благородство. Его гибель — одна из главных потерь в истории Формулы-1.
Видео
Каково водить Lotus 49 Джима Кларка?
Машина с мотором Cosworth DFV, изменившая Формулу-1.
Открыть на YouTube ↗
